¿Necesitas un software de virtualización? En este artículo te hablamos sobre sus funciones y ventajas y te mostramos los mejores programas para crear máquinas virtuales en tu equipo.

¿Qué es un software de virtualización?

La definición de software de virtualización sería aquel programa que es capaz de crear una versión virtual de un recurso de red, ya sea un sistema operativo, hardware, o un dispositivo de almacenamiento. Funciona como un intermediario entre el equipo y el recursos de red, normalmente un sistema operativo.

Este software se ejecuta en el equipo mediante un programa anfitrión que crea un entorno computacional virtual (máquina de virtualización o máquina virtual) en el que se puede ejecutar el software huésped. Habitualmente, este software guest es un sistema operativo completo, el cual se ejecuta en el entorno virtual como si se trata de una plataforma de hardware.

La virtualización puede crear varias particiones dentro de un mismo equipo. Esto es lo que se denominan máquinas virtuales, las cuáles son capaces de actuar de forma independiente, por ejemplo, funcionando cada una con un sistema operativo. Además, los fallos en una de estas máquinas virtuales no afectarán al resto.

En definitiva, los programas de virtualización simulan un sistema operativo dentro de un equipo y administran los recursos de forma independiente.

¿Qué permite hacer un software de virtualización?

Las funciones de un software de virtualización se resumen en las siguientes (de forma simplificada):

  • Crear particiones para ejecutar distintos sistemas operativos en un mismo equipo.
  • Distribuir los recursos entre los diferentes entornos virtuales creados.
  • Controlar dichos recursos de forma avanzada.
  • Aislar las máquinas virtuales para evitar que los fallos de una afecten al funcionamiento del resto.
  • Almacenar en archivos los datos relativos al estado de la máquina virtual.
  • Copiar o transferir máquinas virtuales en un mismo equipo.
  • Migrar máquinas virtuales a otros servidores físicos.

Estos son algunos de los ejemplos de virtualización que se pueden hacer con un software, pero hay muchas más funciones a las que sabrán sacar partido los usuarios con conocimientos avanzados.

Tipos de virtualización

Existen diferentes opciones para virtualizar un equipo. A continuación de describimos algunas de las más útiles:

  • Virtualización de servidores o hardware: lo más habitual es elegir un servidor para virtualización. Normalmente se divide un servidor principal en otros servidores más pequeños, con el objetivo de utilizar los recursos y la potencia del procesador de forma más eficiente.
  • Virtualización de red: permite gestionar toda una red de ordenadores como si se tratara de una sola máquina, a través de un solo panel de administración. Se suele usar en aquellas redes cuyo uso ha experimentado un gran aumento. Entre sus ventajas está la mejorar de la fiabilidad y la flexibilidad de la red, además de permitir la automatización de numerosas tareas administrativas.
  • Virtualización de software: permite ejecutar distintos entornos virtuales en un solo equipo. Por ejemplo, añadir un sistema operativo independiente al que trae el equipo de serie.
  • Virtualización de escritorio: se usa para poder acceder al escritorio del equipo desde cualquier lugar y en cualquier dispositivo, para trabajar de forma remota.
  • Virtualización de memoria: en este caso se basa en utilizar de forma compartida la memoria de un servidor. De esta forma se puede usar una parte de la memoria de la memoria del disco duro para destinar a la máquina virtual.
  • Virtualización de almacenamiento: se unen distintos recursos de almacenamiento en un solo dispositivo.

Los 10 mejores programas de virtualización

Estos son algunos de los mejores software de virtualización que puedes usar en tu empresa o en tu propio ordenador.

Citrix Xenserver

Se trata de un software para virtualización open source que se puede utilizar en servidores virtuales de Linux o Windows.

Es uno de los programas para crear máquinas virtuales más conocidos, y está integrado con Xen, un potente hipervisor. Esto le permite ofrecer algunas ventajas como un control pormenorizado de recursos, aislamiento seguro o una migración sencilla a otras máquinas virtuales o equipos.

Cuenta con una versión libre y otra de pago que incorpora soporte y mantenimiento.

VMware vSphere 

VMware es una de las principales empresas de virtualización en España, y su programa VMware vSphere es uno de los preferidos por las empresas, en especial su versión Enterprise. Sus sistemas se pueden usar tanto en redes de servidores como en equipos de escritorio.

La versión Standard se puede adquirir por 967,50 euros, con dos opciones de suscripción anual y soporte: Básico (265,52 euros) y Producción (314,15 euros).

Por su parte, la versión Enterprise tiene un precio de 3.495,00 euros. Al igual que la anterior también tiene dos opciones para suscripción y soporte: Básico (734,31 euros) y Producción (874,37 euros).

VirtualBox

VirtualBox es un programa de virtualización desarrollado por Oracle para arquitecturas x86 y amd64. Está disponible para sistemas operativos Windows, Linux, Solaris y OS.

Una de las principales ventajas de este software es que resulta muy sencillo e intuitivo de usar, y cuenta con funciones muy agradecidas para el usuario, como la posibilidad de intercambiar el puntero del ratón fácilmente entre el equipo físico y la máquina virtual, o la opción para ejecutar el entorno virtual a pantalla completa.

Además, está disponible de forma totalmente gratuita gracias a la licencia de uso público GNU.

SandBoxie

Este software de virtualización de integra en el propio sistema creando un espacio independiente y seguro dentro del equipo. Dentro de ese espacio se puede ejecutar cualquier tipo de programa, evitando que las aplicaciones potencialmente peligrosas afecten al equipo.

Una vez que el usuario haya realizado sus tareas, ese espacio virtual se elimina al cerrar sesión y el equipo volverá a funcionar de la forma habitual.

La licencia para uso doméstico es gratuita y permite ejecutar el programa en un solo equipo.

Bochs

Bochs es uno de los mejores programas de virtualización para Linux. Se trata de un emulador de máquinas virtuales de código abierto, programado en C++ y distribuido bajo licencia GPL.

Es un software que permite crear máquinas virtuales en Windows, MS-DOS y Linux. Además, se utiliza habitualmente en la depuración de sistemas, ya que evita que el sistema operativo anfitrión se vea afectado cuando se cae el sistema operativo invitado.

Microsoft Hyper- V Server

Hyper-V Server es un software de virtualización gratuito desarrollado por Microsoft para sistemas de 64 bits. La primera versión salió a la luz en el año 2008, y la última data de 2019.

Entre sus principales ventajas está la opción de migrar entornos virtuales de un equipo físico a otro sin que esto afecte a los procesos o a los usuarios que están trabajando en ellos.

Otro de los puntos a favor es que puedes aprender a usarlo desde la propia web de Microsoft, gracias a la ayuda de Microsoft Virtual Academy.

Cameyo

Se trata de un software de virtualización de aplicaciones. Su función es virtualizar programas o aplicaciones de Windows para que puedan funcionar en otros sistemas operativos.

En este caso, el programa no se ejecuta dentro del equipo, es decir, no virtualiza el sistema operativo. Por el contrario, Cameyo crea una especie de paquete virtual que contiene un programa, el cual se ejecuta desde dicho paquete, en lugar de hacerlo desde el equipo.

Es un programa de pago aunque se puede probar de forma gratuita durante 10 días.

KVM

KVM o Kernel-based Virtual Machine es un software de virtualización para Linux de código abierto. Este programa permite usar imágenes de disco para virtualizar sistemas operativos sin modificar. Se pueden crear máquinas virtuales con su propio hardware virtualizado, desde sistemas operativos hasta discos duros, pasando por tarjetas gráficas.

OpenVZ

OpenVZ es otro programa para crear entornos virtuales privados o VPS en Linux. Es un software libre que solo tiene una pega: tanto el sistema anfitrión como el huésped debe funcionar en sistemas operativos Linux, por lo que no ofrece tanto flexibilidad como otros software de virtualización.

DosBox

DosBox es un emulador virtual para los más nostálgicos. Esta diseñado para poder funcionar como un sistema operativo MS-DOS. Por ejemplo, para poder recuperar o ejecutar dentro de un equipo aquellos programas o juegos desarrollados para MS-DOS que ya no son compatibles con los equipos actuales. Permite emular cualquier aspecto, desde gráficos hasta el sonido original.

Ventajas de los software para virtualizar sistemas operativos

¿Cuáles son los principales beneficios de los software de virtualización?

  • Reducir la inversión en equipos físicos.
  • Centralizar la administración de los equipos.
  • Disminuir los gastos operativos.
  • Aumentar la productividad en los departamentos de Tecnologías de la Información.
  • Distribuir programas, aplicaciones y recursos de forma más eficiente.
  • Gestionar los datos de forma más rápida y sencilla.
  • Evitar que los fallos de seguridad en un equipo lo inutilicen por completo.
  • Optimizar la eficiencia energética.
  • Crear entornos desde los que realizar pruebas sin riesgo para el equipo o los datos almacenados.
  • Incrementar el tiempo que un dispositivo puede permanecer en línea.
  • Mejorar las políticas referentes a las copias de seguridad.
  • Facilitar la migración de sistemas.

Como puedes ver, las ventajas que ofrece los software de virtualización son muchas y muy variadas, sobre todo para trabajar de forma más ágil, segura y en entornos más flexibles.

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