Si queremos determinar cuánto le cuesta un trabajador a la empresa y cómo esto está relacionado con la productividad y la competitividad, necesitamos saber qué es y cómo se calcula el coste laboral unitario.
¿Qué es el coste laboral unitario?
El coste laboral unitario (CLU) es una medida con la que podemos cuantificar cuánto dinero le cuesta a la empresa cada trabajador, en función de su productividad. De manera que, si CLU aumenta, siginifica que la mano de obra se encare y viceversa, si se reduce, se abarata la mano de obra.
El coste laboral unitario incide directamente en los resultados de negocios de las empresas y está relacionando directamente con la competitividad de las mismas, puesto que refleja lo rentable que resulta una empresa y lo competitiva que es respecto a otras dentro de un mismo sector.
En ese sentido, la relación es que cuando el coste laboral unitario es alto, la empresa es menos competitiva. Y cuando el coste laboral unitario es bajo, la empresa es más competitiva.
Definición
Si queremos afinar un poco más la definición, el coste laboral unitario es un indicador con el que podemos saber cuál es el coste que tienen los trabajadores en relación a la productividad de la empresa. A través de él, podemos medir cuánto le cuesta a la empresa en términos económicos contratar y mantener la mano de obra.
En otras palabras, el coste laboral unitario es la fracción de la productividad que la empresa ha de dedicar a la remuneración del trabajo asalariado que contrata. Son los costes salariales necesarios para producir cada unidad.
El coste laboral unitario en España y Europa
Podemos conocer el coste laboral unitario a través de Eurostat de todos los países de la Unión Europea y comparar este indicador entre ellos, para ver su evolución y determinar si España será más o menos competitiva respecto a al resto de Estados.
Y es que el coste laboral unitario es un indicador que puede servir a una empresa para determinar el coste de su mano de obra en función de la productividad dentro de un territorio concreto, pero a un nivel más amplío, también sirve para calcular el coste laboral unitario medio de un país y ponerlo en relación con el resto de países de su entorno o zona.
De acuerdo al Fondo Monetario Internacional, el coste laboral unitario en España se ha ido reduciendo en los últimos 10 años de la crisis financiera por encima de la media europea. Para 2019, la estimación de la Comisión Europea era que el coste laboral unitario en español creciera un ritmo promedio de 1,5%, haciendo que nuestro país fuese uno donde más se incrementaría, volviendo nuestra región menos competitiva.
Para 2020, tras la irrupción de la pandemia de Covid-19 y la consecuente crisis económica, las predicciones han ido cambiando, pero en marzo de 2020, los costes laborales unitarios en España se habían reducido un 0,15%.
▷ Fórmula para calcular el coste laboral unitario
La fórmula del coste laboral unitario relaciona la remuneración por asalariado con la productividad, de manera que queda así:
La remuneración por asalariado se calcula como la suma de todos los salarios en un territorio entre la cantidad de asalariados. El resultado obtenido funciona como una suerte de sueldo medio del territorio.
Mientras que la productividad se calcula como el cociente entre el producto interior bruto (PIB) y la población ocupada:
¿Por qué debemos calcular el coste laboral de cada trabajador?
Calcula el coste laboral por trabajador es importante por que nos permite:
- Conocer la productividad de un trabajador o grupo de trabajadores y, a través de ello, elaborar estrategias que ayuden a la empresa a ser más competitiva y eficaz.
- Segmentar los datos para poder conocer qué departamentos de la empresa tienen un mejor rendimiento o, para aquellas empresas con centros de trabajo en más de una localización, saben qué centro tiene una mejor productividad.
- Medir la rentabilidad empresarial en función del coste medio por empleado y la productividad.
Ejemplo del cálculo del coste laboral unitario
Veamos cómo calcular el CLU a través de un ejemplo práctico, para el que tenemos los siguientes datos:
- Remuneración de asalariados: 550.000.000.000
- Cantidad de asalariados: 15.700.000
- Población ocupada: 18.800.000
- PIB: 1.232.000.000.000
Primero calculamos la remuneración por asalariado:
Segundo, calculamos la productividad:
Ahora que ya tenemos estos valores, podemos utilizar la fórmula para calcular el coste laboral unitario:
El resultado nos dice que del total de ganancias de una empresa en España, en promedio, se debe destinar un 53,4% a pagar los salarios.
Interpretaciones del CLU
Ya dijimos al comienzo de esta entrada que el CLU funciona como un indicador económico y por tanto, es necesario interpretar el resultado obtenido para poder saber en qué situación se encuentra la empresa o conjunto de empresas, si hablamos de un estudio territorial.
Si el resultado de calcular el coste laboral unitario es un incremento de este, se interpreta como un encarecimiento de la mano de obra, lo que supone un obstáculo para asegurar la retribución del capital invertido. Y a un nivel más amplío, una menor competitividad.
Si el resultado muestra una reducción del coste laboral unitario, entonces se refleja un abaratamiento de la mano de obra, lo que asegura la retribución del capital invertido. Y una mayor competitividad.
Fluctuaciones en el coste laboral por trabajador
El coste laboral unitario no tiene por qué mantenerse constante, ya que puede sufrir fluctuaciones a lo largo del tiempo. De manera que el coste laboral puede reducirse o aumentar.
El coste laboral unitario se reduce cuando el sueldo medio aumenta menos que la productividad. Esto se produce cuando se da alguna de estas circunstancias:
- El sueldo medio cae y la productividad se mantiene.
- El sueldo medio cae y la productividad aumenta.
- El sueldo medio se mantiene y la productividad aumenta.
- El sueldo medio cae más de lo que cae la productividad.
El coste laboral unitario aumenta cuando mano de obra se vuelve más cara y esto ocurre cuando:
- El sueldo medio aumenta y la productividad se mantiene.
- El suelo medio aumenta y la productividad cae.
- El sueldo medio aumenta más de lo que aumenta la productividad.
- El sueldo medio se mantiene constante y la productividad cae.
- El suelo medio cae menos de lo que cae la productividad.
También puede ocurrir que el coste laboral unitario no fluctúe y se mantenga constante. Esto ocurre cuando:
- El sueldo medio aumenta igual que la productividad.
- El sueldo medio se reduce igual que la productividad.
- El sueldo medio se mantiene constante al igual que la productividad.
Coste unitario laboral vs coste unitario real
El coste unitario puede ser nominal o real, la diferencia está en que para calcular el primero tenemos en cuenta la inflación (la subida continuada del precio de los productos al producirse un desequilibrio entre la oferta y la demanda) y para el segundo no.
Es decir, para calcular el coste unitario nominal se tiene en cuenta los precios del año en curso, de manera que el aumento de la inflación puede alterar el resultado.
Mientras que para calcular el coste laboral unitario real descartamos la inflación, ya que se toman como referencia los precios del año anterior. De esta forma la inflación no tiene ninguna incidencia en el cálculo y el resultado.
En definitiva, calcular el coste laboral unitario es importante tanto para la economía a nivel nacional e internacional, puesto que conocer cuánto cuesta un trabajador en relación con la productividad permite conocer la competitividad de una región, pero también de una empresa. Y para esta última, saber si podrá o no recuperar todo el capital invertido.
Si os quedan dudas sobre cómo calcular o interpretar el coste laboral unitario de vuestra empresa, siempre podéis buscar vuestra asesoría más cerca y contratar un buen asesor.